El olfato y el gusto pueden perderse parcial o totalmente como consecuencia de múltiples factores:
La
edad es uno de ellos. En particular, la pérdida
del sentido del olfato es
muy frecuente en las personas ancianas.
Las
lesiones neurológicas (en los nervios o el
cerebro) son las principales
causas de pérdida de olfato y gusto. Pueden ser
congénitas o consecuencia de
algún traumatismo (un golpe) en la cabeza. No suelen ser
reversibles.
Cualquier
tipo de infección o inflamación del
tracto respiratorio superior
(resfriados, alergias, rinitis,
sinusitis,
etc.) o
de la boca (inflamaciones de la lengua,
gingivitis, herpes, etc.) suele afectar a la capacidad de
oler y saborear,
pero normalmente de forma reversible.
La
presencia de pólipos nasales.
Trastornos
hormonales.
Problemas
dentales o la presencia de prótesis dentales.
Exposición
prolongada a ciertos productos químicos como
insecticidas.
Ciertos
medicamentos como antibióticos y
antihipertensivos.
La
radioterapia
en los
pacientes con cáncer en la cabeza o el cuello.
También
ciertas enfermedades del sistema nervioso central,
como la enfermedad de
Parkinson y la enfermedad de Alzheimer.
Los
pacientes laringectomizados ¿(a los que se extirpado la
laringe),
comúnmente se quejan de pérdida del olfato y el
gusto.
El
humo del tabaco deteriora considerablemente la
capacidad de identificar
olores y disminuye el sentido del gusto.
Para preservar en perfectas condiciones nuestros sentidos del gusto y del olfato debemos seguir ciertos consejos sencillos:
Intentar evitar las infecciones que los
alteran.
No exponernos a sustancias químicas
irritantes o usar protecciones adecuadas cuando tengamos que manejarlas.
No abusar de las comidas muy condimentadas,
en particular de las picantes.
No fumar ni beber alcohol.
Mantener una adecuada higiene bucal:
dientes, encías y lengua.